O secretário estadual de Turismo do Paraná, Leonaldo Paranhos, inaugurou nesta segunda-feira (8), o livro de registros de visitas da Matriz São João Batista, em Foz do Iguaçu. O ato ocorreu durante visita institucional à paróquia, a convite do pároco, padre Willian Paiva. Após Paranhos, o próprio padre assinou o documento, que servirá como banco de dados para turistas e fiéis do mundo inteiro.
Durante a agenda, o secretário anunciou que, a partir de 2026, Foz do Iguaçu e região contarão com um calendário oficial de eventos de turismo religioso, financiado pelo Estado. Atualmente, as principais festividades da matriz, como a Festa do Peixe, em março, e a do padroeiro, em junho, são totalmente custeadas pela comunidade e por empresários locais, sem patrocínio governamental. A reunião contou com membros do Conselho Econômico, das pastorais de Eventos e Comunicação, além da Pastoral do Turismo da diocese.
A visita reforçou o protagonismo da Paróquia São João Batista no turismo religioso da cidade e marcou a aproximação entre o poder público e iniciativas ligadas à fé e à cultura. Na semana anterior, Paranhos havia se reunido com o bispo diocesano, Dom Sergio de Deus, para alinhar estratégias de fortalecimento do segmento. Em julho, a diocese criou a Pastoral do Turismo, com o objetivo de organizar ações de acolhimento espiritual, promover a fé e preservar o patrimônio histórico-religioso, integrando o setor turístico e a sociedade civil.
Paranhos também destacou a necessidade de consolidar a marca “Foz do Iguaçu” junto aos atrativos naturais. Segundo ele, apesar do reconhecimento das Cataratas do Iguaçu, ainda há desafios na associação direta entre o destino e suas riquezas. O secretário afirmou que o turismo religioso foi o setor que mais cresceu no Paraná em 2025 e já ocupa o terceiro lugar em número de atrativos no estado.
O padre Willian agradeceu a visita e afirmou estar disposto a colaborar com o Estado na promoção do segmento. A jornalista Silvana Canal, presidente da Abrajet-PR, acompanhou o encontro e também se colocou à disposição para apoiar as ações.
Durante um tour pela igreja, Paranhos elogiou as artes sacras da matriz, especialmente os afrescos de Marcílio Soares e os vitrais dedicados a São João. O presidente do Conselho Econômico, arquiteto Valdir Garbin, apresentou o projeto de transformar a casa paroquial em um museu, com cafeteria, venda de suvenires e foco na história da paróquia. A matriz também poderá integrar, em breve, um city tour operado por empresa especializada.
Ao fim da visita, a coordenadora de eventos, Anita Keil, mostrou ao secretário a futura loja de suvenires que está sendo montada na antiga gruta da igreja. O espaço reunirá 16 artesãos, com produtos como terços, imagens, camisetas, canecas e até um perfume exclusivo em homenagem ao padroeiro, São João Batista. A inauguração da loja será nesta sexta-feira (12), com missa e bênção do novo espaço, a partir das 19h.
