A Matriz São João Batista de Foz do Iguaçu oficializou, na noite desta quinta-feira (27), a criação da Associação de Arte Sacra Santo Arnaldo Janssen (AASAJFI). A entidade homenageia o fundador da Congregação do Verbo Divino, cuja atuação acompanha a formação religiosa da cidade desde seus primórdios. O espaço oferecerá uma variedade de produtos de arte sacra, com parte da renda destinada a projetos sociais e à manutenção da igreja.
Inicialmente, a associação reunirá 23 artesãos, em sua maioria mulheres, que produzem desde esculturas e pinturas até terços, bordados, cerâmicas, velas, peças em madeira, costura criativa e lembranças devocionais, compondo um catálogo diversificado de arte e espiritualidade.
A primeira diretoria será composta por:
-Thelma Néia Amaral – Presidente
-Bruna Maria Pasini – Vice-presidente
-Katherine Lee Rossi – 1ª Secretária
-Danielli da Silva Caimi – 2ª Secretária
-Luan Andress do Carmo – 1º Tesoureiro
-Jozélia Flôr – 2ª Tesoureira
O grupo conduzirá a organização, estruturação e desenvolvimento das atividades da nova associação.
A sede da AASAJFI funcionará na antiga gruta da Matriz, situada no pátio da igreja. O espaço histórico está sendo transformado em um ponto de exposição e acolhimento aos visitantes, reforçando seu simbolismo e integrando história, espiritualidade e arte. A iniciativa também fomenta a economia criativa, oferecendo aos artesãos oportunidade de exposição e geração de renda.
A abertura oficial das atividades está prevista para dezembro — ainda sem data definida — e um dos produtos de destaque será um perfume exclusivo inspirado em São João Batista, criado como lembrança para paroquianos, peregrinos e turistas.
“A criação da AASAJFI representa mais um passo importante no turismo religioso de Foz do Iguaçu”, afirma o pároco, padre Willian Paiva, destacando que a Matriz integra o Roteiro da Fé da Diocese e recebe grande fluxo de visitantes. Localizada na parte alta e central da cidade, a igreja oferece vista privilegiada e uma experiência cultural ainda mais completa.
A presidente da associação reforça o impacto social e cultural da iniciativa: “Além de promover a devoção, a associação valoriza a cultura local, apoia artesãos da região e incentiva a produção artesanal de alta qualidade, gerando empregos e fortalecendo a identidade cultural da cidade”.
Nos últimos anos, a Matriz passou por reformas e restaurações que preservaram sua arquitetura histórica, incluindo pinturas, vitrais e elementos originais, proporcionando aos fiéis e turistas uma vivência rica em fé e cultura. A nova associação amplia essa conexão entre arte, devoção, turismo e desenvolvimento econômico.
A mais antiga paróquia de Foz do Iguaçu, que já teve status de catedral entre 1978 e 2007, guarda marcos importantes:
-1916: construção da primeira capela de madeira;
-1923: chegada dos missionários do Verbo Divino;
-1924: escolha de São João Batista como padroeiro;
-1925: incêndio destrói a capela, levando à construção da igreja em alvenaria na década de 1930;
-1942–1950: inauguração parcial e conclusão do templo;
2013: maior reforma da história da Matriz;
-2024: celebração do centenário com programação especial.
Durante o jubileu, o templo recebeu novas obras de arte sacra. A casa paroquial,considerada um “patrimônio afetivo” da comunidade, passa por sua primeira grande reforma externa. A proposta futura é transformar o espaço em um museu histórico aberto à visitação, fortalecendo ainda mais o vínculo entre fé, memória e identidade cultural.
