Entre os dias 12 e 20 de março, o Projeto Onças do Iguaçu realizou mais uma campanha de captura de felinos no Parque Nacional do Iguaçu, com o objetivo de ampliar o monitoramento das onças-pintadas e gerar informações estratégicas para a conservação da espécie. A operação mobilizou equipes por 13 dias e contou com a instalação de 15 armadilhas, entre gaiolas e laços, posicionadas em pontos estratégicos. Equipadas com transmissores, as armadilhas permitiram monitoramento remoto em tempo real, além de checagens presenciais frequentes para garantir a segurança dos animais.
O esforço amostral total foi de 1.331,45 horas de armadilhas abertas, equivalente a 55,48 armadilhas/noite, métrica utilizada em estudos científicos. Apesar de nenhuma onça-pintada ter sido capturada nesta etapa, uma jaguatirica (Leopardus pardalis) foi registrada e submetida aos procedimentos veterinários previstos. Um dos focos da campanha foi a fêmea Cacira, que está com filhotes. Embora tenha circulado pelas áreas monitoradas, ela não foi capturada e segue sendo acompanhada por armadilhas fotográficas. Segundo a coordenadora executiva do projeto, Yara Barros, o trabalho de campo é essencial mesmo sem capturas, pois gera dados importantes sobre o uso do território pelos animais.
Quando ocorre a captura de onças-pintadas, são realizados exames clínicos, coleta de material biológico e instalação de colares com tecnologia GPS, que permitem acompanhar os deslocamentos em tempo real, inclusive entre Brasil e Argentina. As informações ajudam a orientar ações de conservação e prevenir conflitos com humanos. A campanha contou com apoio da Urbia Cataratas, responsável pelo fechamento de trilhas durante a operação, e do Hotel das Cataratas, A Belmond Hotel, que ofereceu suporte logístico. A ação também teve participação internacional, com o veterinário Sebastian Costa, da Argentina, reforçando a cooperação na conservação da espécie na região trinacional.
O Projeto Onças do Iguaçu é desenvolvido pelo ICMBio em parceria com o Instituto Pró-Carnívoros e o CENAP, com foco na preservação da onça-pintada como espécie-chave da biodiversidade. A iniciativa busca garantir a convivência equilibrada entre fauna, população e o parque, com financiamento majoritário proveniente de recursos previstos no contrato de concessão da unidade de conservação.