Se existe um alimento que define a mesa paraguaia, ele atende por um nome simples: mandioca. Presente do café da manhã ao jantar, a raiz é quase onipresente na rotina do país — e neste fim de semana vira estrela de uma feira especial em Ciudad del Este. A palavra tem origem tupi-guarani mandi’oka ou mani-oca, que significa “casa de Mani”, em referência a uma lenda indígena sobre a origem da raiz, que é considerada um alimento sagrado e base alimentar.
Mais do que um ingrediente, a mandioca é parte da identidade cultural do Paraguai. Diferente de muitos países, onde o alimento aparece como acompanhamento, por lá ela costuma substituir o pão e até o arroz em várias refeições. Não é raro ver famílias consumindo mandioca cozida diariamente, acompanhando carnes, ovos ou até um simples café.
A tradição tem raízes profundas: o cultivo da mandioca remonta aos povos indígenas da região, muito antes da formação do país. Ao longo do tempo, ela se consolidou como base alimentar por ser resistente, de fácil cultivo e altamente nutritiva.
Entre os pratos mais típicos do Paraguai, a mandioca está sempre presente. Ela acompanha delícias como a sopa paraguaia, a chipa e carnes assadas, além de ser consumida pura, apenas cozida — muitas vezes ainda quente, direto da panela.
E tem mais curiosidade: a preferência dos paraguaios é pela mandioca “nova”, mais macia e de cozimento rápido. Por isso, a qualidade da raiz é um ponto de honra entre produtores e consumidores.
Na feira que acontece entre os dias 20 e 22, cerca de seis toneladas da raiz serão colocadas à venda, com opções cruas, descascadas e cozidas. O evento reúne aproximadamente 40 produtores da colônia de Toryvete, em Hernandarias, região conhecida pela forte produção.
Além da estrela principal, o público também poderá encontrar produtos coloniais como feijão, ovos, frango caipira, carne de porco, fubá e queijo — reforçando o clima de feira tradicional.
Mais do que uma oportunidade de compra, o evento celebra um hábito que atravessa gerações. No Paraguai, a mandioca não é só comida: é cultura, história e, claro, presença garantida no prato.