Quase 24 horas após a cerimônia realizada pelo presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, do lado brasileiro, o presidente do Paraguai, Santiago Peña, comandou neste sábado (20) a solenidade oficial de abertura da Ponte da Integração pelo lado paraguaio, na cidade de Presidente Franco, no departamento do Alto Paraná.
O ato marcou a liberação oficial do tráfego na nova ligação internacional entre Presidente Franco (Paraguai) e Foz do Iguaçu (Brasil), considerada estratégica para a integração regional e para o escoamento de cargas na Tríplice Fronteira. Durante a cerimônia, o governo paraguaio também inaugurou o Posto de Controle de Fronteira (Aduana) Presidente Franco–Alto Paraná, estrutura essencial para a operação da travessia.
Santiago Peña esteve acompanhado do diretor-geral da Itaipu Binacional no Paraguai, Justo Zacarías Irún, além de autoridades nacionais e regionais. De acordo com o governo do Paraguai, a Ponte da Integração recebeu investimento aproximado de US$ 84 milhões, financiado pela Margem Esquerda da Itaipu Binacional.
Em discurso, o presidente paraguaio destacou que a ponte representa um avanço histórico na relação entre os dois países e reforçou que o desenvolvimento do Paraguai está diretamente ligado ao crescimento do Brasil.
“O Paraguai precisava se conectar ainda mais com o Brasil. O progresso do Paraguai não significa prejuízo para o Brasil; pelo contrário, o progresso do Paraguai também é o progresso do Brasil”, afirmou Santiago Peña durante a cerimônia de inauguração da ponte, em Presidente Franco.
Nesta fase inicial, a operação ocorre de forma parcial e experimental, com liberação apenas para caminhões de grande porte sem carga, exclusivamente no período noturno. A medida, segundo as autoridades paraguaias, faz parte de um projeto piloto acordado entre Paraguai e Brasil para reduzir o congestionamento na Ponte Internacional da Amizade, inaugurada em 1965 e que atualmente recebe cerca de 30 mil veículos por dia.
